Frases de George Crile Jr.

Como resultado da biópsia por agulha para estabelecer o diagnóstico, do uso de doses supressivas de hormônio tireoidiano para tratar bócios benignos e a tireoidite linfomatosa, e do uso de corticosteroides para tratar a tireoidite subaguda, praticamente abolimos a cirurgia da tireoide... o número de operações tireoidianas realizadas na Cleveland Clinic caiu de 2.700 no ano de 1927 para menos de 50 por ano.

Considerações econômicas às vezes motivam os médicos a aceitar apenas a parcela das evidências científicas que melhor sustenta o método que lhes rende mais dinheiro.

Eu havia terminado de aceitar como evangelho o que os cirurgiões americanos ensinavam, e estava pronto para explorar outros ramos da ciência que pudessem ser úteis na minha prática. Queria também ver, em outros países, o que outros cirurgiões haviam descoberto. Não acreditava mais que os cirurgiões americanos, fosse na Escola de Medicina de Harvard ou na Clínica Cleveland, tivessem as respostas para todas as perguntas.

O treinamento, a prática e as pressões econômicas podem empurrar o raciocínio dos cirurgiões na direção de cirurgias mais frequentes, mais radicais e mais remuneradas. Não é que os cirurgiões decidam conscientemente realizar uma operação por razões econômicas. A decisão é mais sutil, e se baseia no treinamento e nos hábitos de prática que, ao longo dos anos, foram moldados pelas pressões econômicas, sempre na mesma direção. Se há dúvida entre operar ou não operar, é economicamente sensato operar. Se a questão é entre uma grande operação ou uma pequena, é economicamente mais vantajoso fazer a grande. Se a questão é cirurgia versus radioterapia, é a cirurgia que favorece o cirurgião. Por fim, se a questão é realizar a operação ele mesmo ou encaminhar o paciente a um especialista mais qualificado, é evidente que há pouco lucro a se obter com o encaminhamento.

Os responsáveis por informar o público sobre o câncer escolheram usar a arma do medo. Cultivaram numa população sensível um temor que beira a histeria. Criaram uma nova doença, a cancrofobia — uma doença contagiosa que se propaga de boca em ouvido.

Para manter um fluxo constante de encaminhamentos, o cirurgião precisa agradar aos médicos que o referenciam. Às vezes, isso se consegue melhor fazendo o que esses médicos aprovam ou desejam. Quando tais desejos contrariam o melhor julgamento do cirurgião, surgem novamente conflitos de interesse. Se o cirurgião faz o que acredita que seus colegas esperam, pode não estar fazendo o que considera ser o melhor para seus pacientes.

Se a vida de um fato científico é de sete anos, a vida de um tratamento favorito é a metade disso.

Tenho certeza de que uma das razões pelas quais médicos e cirurgiões assalariados tendem a ser os primeiros a adotar métodos de tratamento simplificados é que, ao contrário dos que atuam na prática privada, sua renda não é diretamente afetada quando o tratamento é menos oneroso.